Le fait connu est que les Arabes ont été les premiers à se rendre sur l'île au Xe siècle en nommant l'île Dina Arobi (l'île du désert). Il est également connu qu'ils ont été suivis par des tribus de Malais, mais très peu d'informations sont disponibles sur cette période.
Après les Arabes et les Malais, le marin portugais Domingo Fernandez Pereira a aperçu Maurice en 1507 et l'a nommée "Ilha Do Cerne" (l'île du cygne). Le groupe d'îles, qui est Maurice, Rodrigues, et la Réunion ont été nommés Mascareignes d'après le capitaine portugais, Pero Mascarenhas et aujourd'hui ce groupe d'îles est encore connu comme les îles Mascareignes. Cependant, les Portugais ne se sont jamais installés dans le pays, ils ont utilisé l'île comme une escale et une source de produits frais car ils étaient plus intéressés à protéger leurs routes commerciales avec l'Inde.
Les colonies néerlandaises
Wybrant Warwijck fut le premier Néerlandais qui visita le pays en 1598 et rebaptisa l'île après le Néerlandais Stadtholder Maurits (connu également sous le nom de Maurice de Nassau - Prince d'Orange). Pendant les premières années, les Hollandais n'occupèrent pas l'île mais la visitèrent régulièrement en profitant de ses matières premières telles que l'ébène et les animaux sauvages comme le fameux Dodo, les cochons, les chèvres et les tortues.
La première colonie hollandaise a commencé en 1630, principalement pour empêcher les Français et les Britanniques d'occuper l'île. Les Hollandais se sont installés sur la côte est de l'île où se trouve le port du sud-est, une zone qu'ils appellent «Haven van Warwijck», où se trouve aujourd'hui la ville de Vieux Grand Port.
Les colonies néerlandaises
La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a envoyé Simons Gooyer devenir le gouverneur de l'île avec un groupe de vingt-cinq hommes, ils ont établi la première colonie. Le but de la colonie était d'envoyer des ébènes et des bois à Batavia et aux Pays-Bas, de trouver de l'ambre gris (utilisé pour produire des parfums coûteux), de produire de la nourriture et du tabac, des bovins et des volailles pour les colons. le long de la route navale, construire un fort pour protéger le port et surtout empêcher les Français et les Anglais d'utiliser ou d'occuper l'île.
En 1638, les Hollandais ont construit un fort en bois carré avec des bastions et des canons à chaque coin pour protéger le port, le fort a été nommé Fort Frederik Hendrik. Après le règne de Simons Gooyer, le gouverneur Van Der Stel a débarqué dans l'île et a apporté avec lui diverses graines et fruits, y compris des gaules de canne à sucre.
